[转载搬运] 《锦衣群芳录（1-14）》 作者:打雷下雨收衣服 [连载中 第十四回 内院春深锦帐偿愿 中原风急缇骑登程][附件下载]

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第十四回 内院春深锦帐偿愿 中原风急缇骑登程

　　诗曰：
　　画堂日暖绣帘轻，骨肉团栾笑满庭。
　　梅帐香残犹带雨，桃枝胆怯未知名。
　　忽惊卫水千帆散，重布南征万象更。
　　已遣飞书征县甲，王师指日四方清。
　　书接上回。一夜春宵，至天明卯时，张氏尚在朦胧间，哪知杜衡情兴复动，竟又与她赴了一回巫山。须臾雨霁云收，杜衡枕着张氏，不觉将如仙与她两厢的风流滋味，暗暗比较了一番。
　　有道是天下女子，千般模样，万种风情，于床笫之间妙处，也自不相同，难能一概而论之。如仙与他是情深意重、两心相契，这床笫之间，自有一种相得无间、熨帖自在的光景。再说那花径紧窄，将他裹得严严实实，一收一缩，俱是情意，只教他如归故巢，身心俱暖。
　　张氏却是良家再醮，温良中带着几分生涩，本是久旷，一旦动情，那花房水津津、潮热难当，春潮直涌，竟比如仙还要涝，又是一种滋味。譬之酸甜苦辣，各擅其味，个中奥妙，只可意会，不可言传。
　　那张氏本就小心温良，自知风情上不及如仙，故在床笫之间，越发尽心竭力、百依百顺，不敢有半分怠慢。杜衡见她这般温顺知趣，心下甚是怜爱，又且食髓知味，竟一连宿了两晚。
　　许是夫妻二人心有灵犀，如仙见他一连两晚宿在张氏房中，也不催他，只在第三日辰时，命春桃往西厢房去请。春桃到了西厢房檐下，正迎着迎禧出来，悄声问道：「好妹妹，老爷可在房内？」
　　迎禧笑道：「老爷与奶奶方才起身哩。」说罢，先进去通报。
　　不多时，杜衡同张氏梳洗已毕，出来。春桃上前福了一福，道：「我家奶奶打发奴婢来说，今早要与隔壁人家交割宅子，老爷若有兴致，便移步过去瞧瞧。若没甚么不妥，下午便唤工匠来，凿墙开个侧门，封了朝街的正门。」
　　杜衡点头道：「使得。」便携了张氏，同春桃、迎禧径往隔壁来。
　　进得门来，如仙正与房东立契画押。抬头见杜衡同张氏进来，又见张氏面庞红润、眉梢带笑，暗道：自家男人那阳精，竟这般养人。当下起身，引杜衡与房东厮见。杜衡看了房契，并无差错。又问了那房东几句话，不多时交割停当，房东携了婆娘作辞去了。
　　待人走后，如仙便上前，拉着张氏的手笑道：「好姐姐，今日怎的这般光彩，莫非有甚么喜事不成？」
　　张氏红了脸，道：「姐姐莫要笑话奴家。」
　　如仙听她言语间发哑，便故作惊讶道：「姐姐的嗓子，怎生这般沙哑？」
　　张氏道：「许是夜里受了些风寒，将息几日便好。」
　　如仙笑道：「不碍事，这嗓子原是越喊越开的，多喊几回，往后便不哑了。」
　　张氏听出话里有话，又羞又臊，低下头去，哪里还敢作声。
　　如仙见她臊得慌，便收了玩笑，挽着她的手笑道：「好姐姐，我不过和你顽笑，你倒认真了。走，咱们一道看屋去，你也替我瞧瞧。」
　　张氏这才解了臊，抿嘴一笑，由她拉着。
　　她二人正说话间，杜衡一眼瞥见马秀莲与方秀蓉也在院里，便上前笑道：「你们倒来得早，可曾选好住哪一间？」
　　秀莲抢着答道：「单等嫂子来安排呢。」
　　杜衡点点头，又问秀蓉道：「这两日，住得可还舒心？」
　　秀蓉敛衽答道：「多谢大人挂心。」
　　杜衡笑道：「左右往后都是一家人，不必这般生分。你既认了素娥做姐姐，便随秀莲一般，叫我一声姐夫罢了。」
　　秀蓉听了，脸颊微红，垂着头，一手暗暗捏着孝衫的衣角，半晌，才低低唤了一声：「姐夫。」
　　杜衡笑着应了，又去问秀莲房子的事。如仙在一旁，把秀蓉这光景看在眼里，眼底掠了一丝异样，却只含笑不语，招呼众人看屋。
　　众人便随如仙进了院子，一进一间看去。这跨院虽只一进，倒也齐整：正北三间正房，一明两暗，东西各两间厢房，南边临街原是一排倒座，封了朝街的正门，便与外间不通。
　　如仙指着正北道：「正房三间，蓉姐儿是姐姐，住东间，莲妹子住西间。」又指东厢道：「东厢两间，一间与远哥儿住，一间做下房。」末了指西厢道：「西厢挨侧门，出入近便，收拾一间做书房，远哥儿开蒙、你姐夫待客都清静，那一间留着，有客时好安歇。」
　　秀蓉听得要自己住正房，忙道：「姐姐，这可使不得。妹妹热孝在身，又是个寄居的，怎好占了正房。但有一间厢房安身，便是天大的恩典了。」
　　如仙挽着她的手笑道：「好妹妹，既认了姐妹，便是一家人，再别说寄居二字。你是姐姐，自然住正房。守孝在心，不在屋子朝南朝北，你安心住着，替远哥儿把这一房撑起来，才是正理。」
　　秀莲在旁拍手道：「嫂子说得是，我都听嫂子的。」
　　杜衡看了看，不见方庆远，便唤过春桃，道：「你去东厢房，唤远哥儿来。」春桃应了，转身去了。
　　不多时，春桃领了方庆远进来。待他进得院来，先朝上给杜衡、如仙磕了头。杜衡道：「远哥儿，西厢那间收拾出来给你读书，再请一位先生教你，你可肯用心？」
　　方庆远连忙跪倒，磕了个头，道：「弟子肯用心，定好生念书，断不敢有负师父师娘。」杜衡笑着，将他扶起。
　　当下房间定妥，秀蓉、秀莲、庆远一一谢过。如仙看了看日影，笑道：「忙了这半日，早到饭时了。这宅子今日才交割，屋里还没收拾，且都回那边吃饭。等午后工匠来了，再凿墙开侧门、封正门。」众人应了，一径出了跨院，绕回杜宅。
　　当下如仙安排了晌午饭，一家人围坐吃了，闲话不必细叙。
　　饭罢，杜衡便与如仙回正房来。如仙见他一路无话，似有心事，进了房，便轻声问道：「夫君这半日眉头不展，可是为南下的事烦恼？」
　　杜衡摇头道：「南下那一趟，有你在家主着，我放心得很。我心里另搁着一桩事，趁今日须办了。」
　　如仙道：「甚么事？」
　　杜衡道：「方元英那桩恒信当的典债，当日在方家村断的是蠲利还本，只还八十两，由县衙筹措。这几日县里并无动静，银子一日不还，那三亩薄田、半间宅子便一日还押在当铺里。」
　　如仙道：「那夫君做何打算？」
　　杜衡道：「远哥儿既拜了我，做师父的自不能瞧着他这点家业没了。不若我自家出这八十两，求老父母做主，当堂还银销契，田宅仍登在册上，由县里管着，出息养孤，待远哥儿成丁归还。」
　　如仙听了，连连点头道：「这是正理，也是老爷的恩德。」当下开箱，取出一锭五十两的官宝，又凑了三十两散碎，用帕子包好，递将过来。
　　杜衡接了，顺手搂住她腰，笑道：「这一家子，亏你撑着。」
　　如仙脸一红，在他肩上推了一把，啐道：「青天白日的，又没正经。」
　　杜衡道：「正是正经话。如今你掌着家，家里有多少银钱，我也没个数。你得空，把那些整银兑成会票，一来好收，二来我这一去，路上带几张也轻便。」
　　如仙道：「这我省得。家中留几百两现银使着，余的都兑成会票。只滑县地方小，没有出票的大铺户，须到卫辉府城，寻那殷实的大当铺、银楼，沿途方好兑取。」
　　杜衡点头道：「你斟酌着办。我走之后，家里的事，你自做主便是。」
　　如仙笑道：「哪里是我一个人做主，自然该与娘商量着办。」
　　杜衡见她这般妥帖，心下爱极，抬手抚了抚她的面颊，凑到耳边亲了一亲，低声笑道：「今夜宿你这，可好？」
　　如仙耳尖一红，白他一眼，啐道：「冤家，你自家的屋，倒来问我。」
　　杜衡揣了银子，便出门径往县衙而来。
　　沈嘉谟正在二堂理事，闻报，忙请进花厅。见礼落座，茶过一巡，杜衡取出那包银子放在桌上，将代还典债的话说了，末了叉手道：「只央老父母做主，将这八十两当堂兑与恒信当，原契缴销，田宅仍归方庆，照例代管、出息养孤，成丁归还，保全他亡父这点遗业。」
　　沈嘉谟听罢，抚着短须，也不收银，只问道：「方元英与你素无往来，如今他撒手去了，遗下的债，倒要你替他偿。廷璋这般帮衬，却是为何？」
　　杜衡遂将那日灵前的事，一五一十说了，末了道：「那幼子方庆跪倒苦求拜师，要学武艺护他姐姐，卑职一时心热，便受了他一拜。如今既做了师父，他那点家业、这桩债，卑职便不能瞧着没了。」
　　沈嘉谟听罢，叹道：「那淫妇与方元杰一案，本县自是晓得，只这案之后的情由，你今日不说，本县还无从知晓。」
　　他呷了口茶，又道：「也亏得你有心。如此说来，本县还当夸你一桩：旁人出这银子，或据为己有，或图个名声。你却当堂销契，一文不取，全为孤儿。这份存心，世上最是难得。」
　　杜衡叉手道：「老父母过誉。」
　　沈嘉谟哈哈一笑，道：「也罢，你这一出手，本县谢你不及。今日本县便替你成全这桩善事。」
　　杜衡叉手道：「卑职谢过老父母。」
　　沈嘉谟笑着摆手，道「不必多礼」，当下唤过典史，将八十两兑收。沈嘉谟又问杜衡道：「这孩子，原契上、户房册上，写的都是『方庆』？」
　　杜衡道：「正是。那日灵前，卑职与他取了个学名，唤作庆远，取志存高远之意。只是他丁忧在身，父名动不得，这官文书上还该用本名方庆。待他除服就学，再用这学名不迟。」
　　沈嘉谟点头道：「好，连这个都讲究，可见你这师父用了心。」
　　杜衡逊谢道：「老父母谬赞了。这孩子日后若有机缘，还望老父母指点一二。」
　　沈嘉谟道：「说到此处，本县正要问你，这孩子眼下可曾开蒙？」
　　杜衡面有愧色道：「说来惭愧，卑职一介武夫，本打算传他两手功夫傍身。可细细一想，此子若真是读书的根器，博个功名、挣个正途出身，岂不强似抡刀使棒、做个厮杀汉？宋时汪洙有诗云：『万般皆下品，惟有读书高。』卑职是个粗人，最慕读书人这一脉清贵。只是开蒙的西席还未曾请下，权且教他练字。」
　　沈嘉谟闻言，欣然道：「廷璋所言，确是正理。你教他武艺防身，是为他眼下，又要他读书上进，是为他终身。能为这孩子计得这般长远，最是难得。待我过几日沐休，亲自去考校这孩子。」
　　杜衡拱手谢道：「老父母这般垂怜，卑职先替孩子谢过。」
　　一旁典史见二人叙毕，便立了文书，载明杜衡代还典债、恒信当原契缴销、田宅归方庆，仍由县衙代管、出息养孤、成丁归还。又出牌，传恒信当的人限日赴县销契。
　　沈嘉谟又嘱典史道：「这田宅的出息，一文一厘都登在册上，是孤儿的活命钱，谁也不许染指。」
　　杜衡起身，又叉手道：「老父母，还有一事动问。姜氏与方元杰那桩，县里打算如何发落？」
　　沈嘉谟道：「奸妇杖责之后，官卖嫁人，那方元杰杖责四十，逐出宗族。这等伤风败俗的事，本县断不轻饶。」
　　杜衡叉手道：「如此，卑职代方家姐弟，谢过老父母。」说罢便深施一礼。
　　杜衡见诸事已定，略坐一坐，便起身告辞。出了县衙，见日头尚早。心想左右无事，便信步往市肆里来。
　　不觉间，已到一家木器铺前。掌柜认得他，忙迎出来，赔笑往里让。杜衡本是闲步无事，便也不推辞，踱进店去看看。
　　只见满店无非方桌、条案、两扇拼的月牙桌。杜衡看罢摇头，只在空地上连说带比，要打一整张圆形台面，径可四尺有余，搁在方桌上，阖家围坐用饭。
　　那掌柜直挠头。他做了半辈子木器，这般整张圆形台面，别说做过，连听都没听过，只得蹲下身，依着比画，拿炭枝在地上画了又画，问了又问，半晌才道：「大人的意思，小的约莫懂了七八分。这物件新鲜，小的先斗胆打个小样，中不中，再请大人过目。」
　　杜衡点头道：「使得。你慢慢揣摩，不必着急，打好了，送到府上便是。」掌柜连声应了。
　　一时交代明白，杜衡出了木器铺，又进了一家杂货铺，拣了两色糕点果子，又挑了几样小意儿，拿荷叶、红纸包了，预备带回家去。
　　才掀帘出了店门，抬眼一望，却见街对面两个人，并肩低头而行，正低声说些甚么。一个颔下几茎黄须、一双鼠眼，正是户房经承程桐，那一个商贾打扮，却是赵广进。
　　杜衡心头一动。那日在茶肆前，他远远望见这二人出来，便觉蹊跷，已命宋毅差个妥当的悄悄盯着。不想过了三日，又在此处撞个正着。他面上不动声色，提着东西，含笑迎了上去。
　　程桐先一步瞥见杜衡，见他迎了过来，眼下避无可避，倒也不慌，索性拉了赵广进一把，脸上堆起笑，叉手道：「哟，原是杜大人，今儿怎的得闲？小的给大人见礼。」
　　赵广进这才看清是杜衡，脸色微微一变，忙也躬身道：「小的见过杜大人。」
　　杜衡还了半礼，笑道：「二位好兴致，这是往哪里去？」
　　程桐捻着几茎黄须，赔笑道：「回大人，赵掌柜来问桩税契上的事，小的同他出来走走，顺道说句话。」
　　杜衡点了点头，目光一转，落在赵广进身上，淡淡道：「赵掌柜，近来做的甚么好买卖？那漕船上的事，可得小心，一个浪头不好，便要翻船。甚么钱赚得，甚么钱烫手，自家心里有个计较。」
　　赵广进心头一突，忙躬身道：「大人教训的是，小人只做本分买卖，漕船上的事，再不敢沾。」
　　杜衡也不接话，只含笑看他。他这般笑而不语，最叫人发毛。赵广进只觉背上沁出冷汗，忙赔笑道：「大人明鉴，小人省得。」暗里将程桐的袖子扯了一扯，催他寻个由头告退。
　　程桐这般老吏，何等乖觉，被他一扯，心下便明，却不形于色，只陪笑道：「小的们还要回户房，不敢耽误大人采买，这便告退。」说罢拉着赵广进便要走。
　　杜衡点头一笑，道：「请便。」随即忽地想起甚么，道：「程经承，香满楼一案的恩赏，莫忘了差人送到衙署，我锦衣卫那班弟兄，还等着开锅呢。」
　　程桐脚下微微一顿，面上却仍笑着，应道：「小的明白，回衙门便办。」这才同赵广进往衙门去了。
　　杜衡立在铺前，敛了笑意，望着二人背影，沉吟半晌，便径回宅来。
　　进了宅门，正撞见何余同两个脚夫，在院里搬移箱笼。杜衡唤道：「何余，搬这些做甚么？」
　　何余连忙放下手里东西，上前回道：「回老爷，奶奶命小的雇了两个脚夫，将这些抬到东跨院，说是二位姑娘和远哥儿的东西。」
　　杜衡点头道：「这些搬完，去衙署请你宋爷，若是不在，便去他家。只说今夜请他到宅里来，有要紧事相商。」
　　何余应了自去，杜衡便进了内院，将买的那两包东西交与夏荷，命她送上房去，径到书房，看方庆远写了一回字。
　　不多时，听得房外叩门，杜衡应了声，春桃进来，福了一福，道：「老爷，我家奶奶请老爷和远哥儿去用饭。」
　　杜衡道：「你且去回你家奶奶，说我随后便来。」春桃去了。不一会，杜衡便携了方庆远，径往上房来。
　　二人行至上房，明间里早摆下一张方桌。瑞云正陪着李氏从东间出来，春桃、夏荷端盆递巾，伏侍众人净了手。因远哥儿、秀蓉热孝在身，并不设酒，只一桌家常饭，另将面筋豆腐、几样青菜，单摆在他二人面前。
　　如仙、张氏正张罗布菜摆箸，杜衡见了，摆手道：「这般忒麻烦，索性都坐了，一道吃。往后家中用饭，便总这么着，一家子在一处，谁也不必立着伺候。」
　　张氏忙道：「这如何使得，还是奴家伺候罢。」一旁的如仙也不接口，只含笑去看李氏。
　　李氏笑道：「既这么说，便依他。一家子原该热闹些，拘着做甚么。」张氏方谢了，在下首坐了。
　　秀莲原不怯生，先就笑盈盈挨着秀蓉坐下。秀蓉却不敢，只拿眼看如仙。如仙拉了她的手，笑道：「好妹妹，既认了我，便是自家人，有甚么好忌讳的，只管坐。」说着，扶她坐了。当下李氏坐了上首，杜衡在李氏下首坐了，众人依次落座，四个丫鬟并周婆子只在一旁抿着嘴儿，往来添饭布茶，并不插言。
　　杜衡执箸，先给李氏布了一筷子，又向远哥儿碗里夹了块素面筋，道：「远哥儿，多吃些，正在长身子，将来才好护你姐姐。」
　　庆远忙起身端碗谢了，如仙笑道：「坐着吃罢，你这孩子，不必多礼。」
　　杜衡一眼瞧见秀蓉低着头，只拿箸尖儿拨着碗里的饭，不大肯动，便也向她碗里夹了一筷子，道：「蓉姐儿，你也吃。热孝里本就熬得人虚，你再这么饿着，仔细熬出病来。漫说远哥儿正长身子，便是你，在我眼里也还没长成人，哪里就熬得起。」
　　秀蓉忙起身，福了一福，垂着头，耳根子早红了，低声道：「多谢姐夫疼顾。只是奴家已十九，早过了及笄，姐夫还拿奴家当小孩子哄，倒叫奴家……当不起这般疼顾。」
　　杜衡摆手道：「再大，也是我妹子。一筷子菜，有甚么当不起的。」
　　秀蓉听他说「再大也是我妹子」，说得恳切，不似客套，心里一酸，眼圈儿早红了，低下头去，泪珠儿滚了下来，哽咽道：「奴家姐弟命苦，多亏姐夫、姐姐收留……」
　　杜衡道：「坐下说话。你姐弟二人，一个认了亲，一个拜了师，往后这里便是你家。缺甚么、要甚么，只管同你姐姐说，外头的事，有我和你姐姐担着，别一个人闷在心里。」
　　庆远在旁也红了眼圈，低声道：「姐姐，你别哭。」
　　如仙忙拉她坐了，取帕子替她拭泪，道：「好妹妹，快别哭了，热孝里哭坏了身子可怎么好。说甚么收留不收留，我既认了你，便是亲妹子，往后再不许说这生分话。」
　　杜衡柔声道：「莫哭了，再哭，菜都凉了。」秀蓉含泪应了，低头去吃。
　　李氏看了，这才叹道：「好孩子，可怜见的。快莫哭了，仔细哭坏了身子。你姐弟既进了这个门，便是我杜家的人，有我呢。」
　　杜衡道：「正是这话。左右都是一家人，听我的，安心把孝守好，旁的事，一件也轮不到你操心。」又向如仙道：「远哥儿正长身子，热孝是热孝，这素斋也别太清淡，面筋、豆腐、豆皮、香菇、鲜笋，多做些，别亏了他姐弟。」
　　如仙笑道：「我省得，早吩咐厨下了。」
　　秀蓉哭过一场，心里倒踏实了，虽热孝不敢说笑，也随着众人安稳就食。秀莲却不大怕生，在她身旁有说有笑，一顿饭间，一家子倒也和气。
　　饭罢，漱了口。如仙便携了秀莲、秀蓉，又叫春桃、夏荷带上远哥儿，往东跨院去。看定北房三间并东厢庆远的住处，将箱笼归置、月钱灯火、茶水用度，一一吩咐王婆子照管，直忙到天色擦黑，方回上房。
　　杜衡自往西厢房来，与张氏说些体己话。迎禧奉了茶，便退到外间伺候。
　　待至酉牌时分，迎禧进来回道：「老爷，宋爷来了，眼下在书房候着。」
　　杜衡闻言起身便向外走去，待张氏送至门口，他一回身在她脸颊亲了一下，道：「眼下还有事要谈，你先睡罢，今夜我回上房去。」
　　张氏只觉心中甜蜜，握着他的手，低声道：「老爷也莫要太过劳累，将息着身子些。」杜衡应了，径往书房来。
　　宋毅已在灯下候着，见他进来，忙起身叉手行礼。杜衡摆手，命他坐了，先把今日撞见程桐、赵广进，并拿话敲打他二人的事，说了一遍。
　　宋毅道：「哥儿，这几日差人盯着，那日夜里，程桐打赵广进那绸缎庄后门进去，约莫一个时辰才出来。昨日辰时，又有一人从他铺里出来，盯梢的见他形迹可疑，便跟了下去。」
　　杜衡道：「怎说？」
　　宋毅道：「那人只在城里四处乱转，也不与人言语，咱们的人远远跟着，过了午时，才自回铺里。」
　　杜衡道：「此人甚么模样？可曾看清？」
　　宋毅道：「下面报来，只说他戴着斗笠，遮了大半张脸，隔得远，看不真切。」
　　杜衡手指扣着桌沿，沉吟道：「一个是户房的经承，一个是做买卖的，夜里走后门相会，铺子里又藏着这么个藏头露尾的，本就不是正道。」
　　宋毅恍然道：「一个户房经承，一个买卖人，再加这么个藏头露尾的…… 莫非，是要走水路？」
　　杜衡点头道：「赵广进想走水路，是明摆着的。程桐在户房，手里管着些仓场、河下的事，正好替他打点门路。那个戴斗笠的，白日里四处相脚头的、不与人言，多半是外头来接头的。这三个人凑一处，所图不小。」
　　宋毅道：「哥儿，可要我拿人？」
　　杜衡摇头道：「眼下拿不得，一旦出手，便打草惊蛇，断了线头。你只看不拿，盯紧程桐、赵广进和那戴斗笠的，他几时来、几时走、见了谁，桩桩件件都记下来。」又道：「明日我去寻薛石头，借他的人盯着码头，一有动静便报你。我不日南下，滑县的事你多费心。但凡要紧的，你自做决断。」
　　宋毅起身叉手道：「小的省得，误不了事。」
　　当下两人又计议了些留守巡防的事，起更时分，宋毅方告辞。
　　杜衡回到上房，如仙早已从东跨院回来，坐在灯下拨算盘，春桃在旁伺候。见他进来，如仙也不起身，只低头算账。
　　杜衡坐下，问道：「跨院都安置妥了？」
　　如仙道：「妥了，被褥箱笼都归置好了。」
　　杜衡点头，便将今日在县里清了方家的债、又和沈嘉谟说了庆远开蒙的事，说了一遍。
　　如仙道：「开蒙的事，奴家心里也搁着。咱受了他一拜，总不能误了孩子。」
　　杜衡道：「正是。明日你得空，随我去见薛石与文先生。文先生是扬州府学秀才，先请他给远哥儿开蒙，再央他修书请位旧友坐馆。我南下水路也得借重薛堂主，正好一并说。」
　　如仙道：「若真能如此便好。这文先生是个厚道人，只怕人家未必肯。」
　　杜衡笑道：「成与不成，明日先谈再说。」
　　如仙道：「也只能这样。」
　　杜衡见她眉心微蹙，便伸手揽了她肩，笑道：「你也累了一日，咱们早些歇了罢。」
　　如仙白了他一眼，把账册推过来：「这几日的进出，南下的盘缠、都另封了，你先过目。」
　　杜衡看了一回，见条理分明，心下宽慰，握住她的手道：「有你当家，我还哪用操这心。」
　　如仙脸一红，低声道：「家里有奴家，你只保养身子、凡事小心。」又道：「还有一家子的月钱，连人事，奴家也拟了，你且过目。」
　　杜衡看时，上面写着：张氏月银叁两，方秀蓉月银叁两，马秀莲月银贰两，瑞云月银壹两伍钱，春桃、夏荷、迎禧各月银壹两，王婆子粗使，周婆子司炊爨，各月给伍钱。
　　如仙道：「内宅叫瑞云管着，她是丫头里的头儿。夏荷打发到东跨院，照拂秀莲、蓉姐儿和远哥儿，她是奴家身边出来的人，过去也显得厚待。」
　　杜衡点头道：「你安排得是。」目光在「方秀蓉」上停了停，问道，「杏儿是妾，叁两应当。蓉姐儿一个客身，怎么也给叁两，和张氏一般齐了？」
　　如仙放下笔，柔声道：「你只知其一。蓉姐儿有志气、知好歹，热孝里带着兄弟，手里若不宽裕，置本书、烧张纸都得张口，那日子才难。奴家把她照张姐姐的例，一则不叫她寄人篱下，二则……」她顿了顿，眼底闪过一丝笑意，没往下说，只道，「总之厚待她些，没有错。她是奴家认下的妹妹，还能亏了她不成。」
　　杜衡不知她葫芦里卖的甚么药，只得道：「罢了，你不说，我也不问。」又凑过去笑道，「只是好娘子，春宵苦短，咱们是不是……」说罢冲她挤了挤眼。
　　如仙知他心思，也不接话，只向春桃道：「替你家老爷宽衣，我还有些账，写完便来。」
　　须臾，如仙写完账进来，杜衡见她一脸倦色，便拉她坐下，道：「看你忙了一日，也累着了，今夜便歇了罢。」
　　如仙瞥他一眼，似笑非笑道：「你忍得住？」杜衡不答，只将她搂进怀里，就这么拥着，一夜至天明。